Un jour, les voitures peuvent rouler aussi silencieusement que les colibris, leurs tuyaux d'échappement n'émettant rien de plus que de l'air et de l'eau. Mais à l'heure actuelle, le transport représente un tiers des émissions de dioxyde de carbone aux États-Unis - et un énorme 60% de cela, selon l'EPA, provient des véhicules privés. Alors que les prix augmentent à la pompe, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour repenser vos habitudes de conduite ou investir dans une conduite plus économe en carburant. Attention La meilleure façon de réduire votre empreinte carbone est peut-être…
Un jour, les voitures peuvent rouler aussi silencieusement que les colibris, leurs tuyaux d'échappement n'émettant rien de plus que de l'air et de l'eau. Mais à l'heure actuelle, le transport représente un tiers des émissions de dioxyde de carbone aux États-Unis - et un énorme 60% de cela, selon l'EPA, provient des véhicules privés. Alors que les prix augmentent à la pompe, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour repenser vos habitudes de conduite ou investir dans une conduite plus économe en carburant.
Prudent
Le meilleur moyen de réduire votre empreinte carbone est peut-être de limiter votre temps de voiture: groupez vos courses géographiquement, faites du covoiturage et prenez les transports en commun chaque fois que possible. Il existe également plusieurs façons de rendre votre voiture plus économe en carburant. Tout d'abord, faites une mise au point. Un filtre à air obstrué, des bougies d'allumage sales, des courroies et des ventilateurs usés et une histoire de vidanges d'huile négligées peuvent vous coûter plus de 165 gallons d'essence par an.
Garder vos pneus gonflés aux livres par pouce carré (psi) recommandés peut vous faire économiser un réservoir entier en un an, selon le groupe de défense de l'environnement Environmental Defence Fund. L'EPA et le ministère de l'Énergie rapportent que voyager léger et vider le coffre des articles non essentiels améliore également l'économie de carburant.
Conduire de manière irrégulière - démarrages jackrabbit, freinage rapide et excès de vitesse (même un peu plus de 60 miles par heure) - peut réduire la consommation d'essence de 33%. Sur les autoroutes, restez à la limite de vitesse et utilisez le régulateur de vitesse pour éviter de ralentir et d'accélérer. Évitez de tourner au ralenti; éteignez le moteur lorsque vous le pouvez. La climatisation réduit également le rendement énergétique (jusqu'à 2,2%).
Plus prudent
Si vous êtes sur le marché pour acheter une voiture d'occasion, essayez d'améliorer votre consommation de carburant. La plupart des Américains achètent des voitures d'occasion à essence ou diesel (bien que certains hybrides d'occasion soient maintenant sur le marché). «Achetez la voiture ou le camion à la consommation de carburant la plus élevée qui répond à vos besoins», déclare David Friedman, directeur de recherche pour le programme de véhicules propres à l'Union of Concerned Scientists.
Friedman conseille de vous procurer le type de véhicule dont vous avez besoin quotidiennement, plutôt que d'opter pour un gros camion ou un VUS dont vous pourriez avoir besoin seulement une ou deux fois par an. À moins que vous ne transportiez souvent de gros objets, il est plus sage de louer une grosse plate-forme lorsque vous en avez besoin. Visitez fueleconomy.gov pour les estimations de kilométrage des véhicules fabriqués entre 1985 et 2008.
Très prudent
Si vous achetez un nouveau véhicule, vous êtes encore mieux placé pour réduire votre empreinte carbone. L'EPA mesure les niveaux d'émissions et la consommation de carburant des voitures neuves, leur conférant une qualité SmartWay - similaire à la qualité Energy Star pour les appareils.
Découvrez le score des différentes voitures sur epa.gov/greenvehicles. Les hybrides - qui fonctionnent à la fois avec des moteurs électriques et des moteurs à essence - obtiennent sans aucun doute la meilleure économie de carburant (parfois jusqu'à 45 miles par gallon) et produisent les émissions d'échappement les plus faibles. Les diesels à faibles émissions ont longtemps été la norme en Europe, mais n'ont fait leur chemin qu'aux États-Unis. La nouvelle berline Mercedes E320 Bluetec utilise un système de traitement des gaz d'échappement qui élimine la plupart des émissions d'oxyde d'azote. Volkswagen prévoit de sortir un diesel similaire cette année, et Audi, BMW, Honda et Nissan développent des voitures comparables.
Les moteurs diesel ont également tendance à obtenir un excellent kilométrage (jusqu'à 40% de mieux que les moteurs à essence conventionnels) et peuvent être convertis en biodiesel, un carburant renouvelable composé d'huiles végétales et de graisses animales. Le biodiesel est généralement mélangé avec du diesel à base de pétrole; le mélange le plus courant est connu sous le nom de B20, qui contient 20% de biodiesel et 80% de pétrole. Les voitures polycarburants fonctionnent à l'éthanol, qui est généralement fait de maïs. Cependant, les biocarburants présentent certains inconvénients: les stations de remplissage sont rares et des recherches récentes ont montré que la production de biocarburants peut créer plus de mal que de bien lorsque les prairies vierges et les forêts tropicales sont converties en terres cultivées pour produire la matière première de ces carburants.